A hálózatokat többféle módon csoportosíthatjuk, az egyik csoportosítási szempont a gépek összeköttetési módja lehet. E téren megkülönböztethetünk pl. vezetékes és vezeték nélküli hálózatokat.
Ahálózatok csoportosítása:
A hálózatok nagyon sok szempont alapján csoportosíthatók, most csak pár - a felhasználói oldalt érintő - jellemzőt emelünk ki, ezek:
- Sebesség
- Topológia
- Kábelezés
- Protokoll
- Platform
A hálózatok előnyei:
LAN hálózatok topológiája
A csillagtopológiás hálózatban minden számítógép külön kábellel csatlakozik a kiszolgáló géphez. Ez a hálózati rendszer a síntopológiánál jóval üzembiztosabb, bár drágább megoldás. Egy esetleges kábelszakadás csak egyetlen gép leállását vonja maga után.
A gyűrűtopológia a síntopológiához hasonló módon működik, de a kábel megszakítás nélküli körbe van kötve.
A fatopológia nem más, mint a csillag- és a síntopológiák kombinációja. A szerver általában több közvetítő számítógéppel áll közvetlen kapcsolatban, a kliensek pedig ezekhez a közvetítő gépekhez kapcsolódnak. Így a kliensek a közvetítő gépeken keresztül kommunikálnak a szerverrel és egymással. A fatopológia jellegzetessége, hogy minden számítógép egy, és csakis egy útvonalon érhető el.
A fatopológiájú hálózat bármely pontján bekövetkezett hálózati hiba az érintett hálózatrészhez kapcsolódó alhálózatokat is megbéníthatja.